게놈 산업의 메카로 도약하고 있는 울산에서 ‘게놈엑스포 2019’가 열린다. 첨단 게놈기술과 산업화 방향을 가늠하고 미래를 살필 수 있는 자리가 될 전망이다.

올해 2회째를 맞이한 게놈엑스포는 울산광역시와 울산광역시교육청이 주최하고, 울산정보산업진흥원과 UNIST가 공동 주관해 열린다. 이번 행사는 28일(수)와 29일(목) 이틀 간 UNIST 110동 로비 일대에서 진행된다.

게놈 기술과 산업을 알리고 관심을 제고하기 위해 마련된 게놈엑스포는 28일(수) 개막식을 시작으로 막을 연다. 개막식에서는 송철호 울산시장, 황세영 울산시의회의장, 지역 국회의원과 시민 대표들이 ‘게놈 코리아 울산(Genome Korea in Ulsan)’ 사업의 성공적 추진과 게놈 연구, 산업 발전을 위해 유전자 기증 서약식을 진행할 계획이다.

이번 엑스포에서는 국내외 석학이 한 데 모여 진행하는 국제심포지엄이 진행된다. 특히 시스템 생물학 분야의 세계적 석학인 영국 옥스퍼드대학 데니스 노블(Dennis Noble) 교수를 비롯해 영국 MRC 분자생물학실험실의 줄리안 고프(Julian Gough) 박사, 뉴멕시코대학의 제레미 에드워드(Jeremy Edwards) 교수, 코펜하겐대학의 마틴 시코라(Martin Sikora) 교수, 교토대의 마사오 나가사키(Masao Nagasaki) 교수, NIST의 저스틴 주크(Justin Zook) 박사 등이 이번 심포지엄에 참여해 깊이를 더할 예정이다.

전문가들의 심도 있는 토론과 함께 시민과 일반인을 대상으로 한 강좌와 특강, 세미나가 진행되며 게놈 관련 영화도 상영될 예정으로, 누구나 쉽게 게놈 기술에 대해 배우고 느낄 수 있는 시간이 마련될 예정이다. 특히 학생강좌에는 UNIST 박종화 교수, 이세민 교수, 조승우 교수 등 게놈 분야 전문가들이 직접 강연을 진행한다.

이번 행사가 울산에서 진행되는 만큼 게놈 허브로 도약하고 있는 울산의 성장을 가속화하기 위한 지역 산, 학, 연, 병의 바이오헬스 육성을 위한 공동 간담회 자리도 마련된다. 여기선 속속 창업하고 있는 바이오기업들의 성장 방안 마련을 위한 협력이 논의될 전망이다.

이와 함께 행사가 진행되는 로비에는 게놈 관련 전시부스 22개소가 운영된다. 부스는 게놈 분석 장비 및 서비스 기업, 게놈 서비스 병원과 관련 학회 및 협회 등에서 운영한다. 여기선 글로벌 게놈 장비 및 서비스 업체의 현황은 물론 게놈 기반의 맞춤형 의료 서비스 발전상을 한 눈에 볼 수 있다.

참가자들은 행사장에 마련된 체험행사 부스를 이용해 다양한 체험도 즐길 수 있다. 교육용 퍼즐 맞추기와 DNA 구조 만들기는 어린 학생들에게 게놈에 대한 이해를 도와준다. 엑스포 기념 에코백과 게놈 열쇠고리 만들기 등의 행사도 함께 진행된다. 더불어 게놈 산업 속 다양한 직업군을 알아볼 수 있는 진로체험관도 운영돼 학생들에게 의미 있는 경험을 제공할 예정이다.

눈길을 끄는 건 무료로 제공되는 ‘유전자 검사(DTC) 상품 체험’이다. 참가자 중 추첨을 통해 선정된 인원에 한해 진행되는 이 체험은 유전자 검사를 통해 생활습관 개선과 질병 예방에 도움이 될 정보를 얻을 수 있다.